ถั่วชิกพี (Chickpea) หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ถั่วลูกไก่” เป็นพืชที่มีศักยภาพสูงสำหรับการนำมาแปรรูปเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ (Functional Food) โดยเป็นถั่วที่มีสรรพคุณและคุณค่าทางโภชนาการโดดเด่น ได้แก่ โปรตีนและคาร์โบไฮเดรตสูง ถือเป็นแหล่งพลังงานและโปรตีนที่ดี ปราศจากคอเลสเตอรอล เหมาะสำหรับผู้ที่ใส่ใจสุขภาพ ใยอาหารสูง ช่วยในระบบขับถ่าย และอุดมด้วยแร่ธาตุและวิตามิน เนื่องจากมีสังกะสีและโฟเลทในปริมาณสูง
กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) โดย ศูนย์เชี่ยวชาญนวัตกรรมอาหารสุขภาพ (ศนอ.) สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศไทย (วว.) มุ่งเน้นการยกระดับอาหารฟังก์ชันเพื่อสุขภาพ ประสบผลสำเร็จในการวิจัยและพัฒนานำถั่วชิกพีมาพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์ต้นแบบ “เครื่องดื่มโยเกิร์ตจากถั่วชิกพีพร้อมชงเสริมโพรไบโอติก” (Chickpea Yogurt Powder) ที่ตอบโจทย์กลุ่มผู้บริโภคยุคใหม่ ถือเป็นนวัตกรรมเครื่องดื่มทางเลือกใหม่ที่นำ “ถั่วชิกพี” มาวิจัยและพัฒนาเพิ่มมูลค่า ตอบโจทย์สายรักสุขภาพ
“เครื่องดื่มโยเกิร์ตจากถั่วชิกพีพร้อมชงเสริมโพรไบโอติก” เป็นอาหารฟังก์ชันที่มีคาร์โบไฮเดรตและโปรตีนสูง แต่ปราศจากคอเลสเตอรอล ผ่านการแปรรูปด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัย ดังนี้ คือ กระบวนการผลิต มีการนำถั่วชิกพีมาหมักกับหัวเชื้อโยเกิร์ตชนิดวีแกน และทำแห้งด้วยเทคนิคการอบแห้งแบบพ่นฝอย (Spray Dry) เสริมคุณค่าโภชนาการด้วยจุลินทรีย์โพรไบโอติก ที่มีประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหารและระบบขับถ่าย
โดยมีกลุ่มเป้าหมาย คือ 1. ผู้ที่แพ้น้ำตาลแลคโตสในนมวัว หรือแพ้โปรตีนจากถั่วเหลือง 2. ผู้ป่วยเบาหวาน เนื่องจากถั่วชิกพีเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตที่เหมาะสำหรับผู้มีภาวะอินซูลินบกพร่อง และ 3. กลุ่มผู้บริโภคที่รับประทานอาหารวีแกน (Vegan) โดย วว. พร้อมถ่ายทอดเทคโนโลยีการผลิต “เครื่องดื่มโยเกิร์ตจากถั่วชิกพีพร้อมชงเสริมโพรไบโอติก” สู่เชิงพาณิชย์
