ท่ามกลางแรงกดดันจากเศรษฐกิจโลกที่ผันผวนและกติกาการค้าใหม่ที่ให้ความสำคัญกับ “คุณค่า” มากกว่า “ปริมาณ” ภาคเกษตรไทยกำลังยืนอยู่บนจุดเปลี่ยนสำคัญ จากฐานการผลิตแบบดั้งเดิมสู่การเป็นผู้เล่นในตลาดสินค้าเกษตรมูลค่าสูงที่ขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรม
กรมการค้าต่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ จึงเปิดตัวการประกวด “Agri Plus Award 2026” อย่างเป็นทางการ เพื่อจุดประกายและเร่งสร้างผู้ประกอบการรุ่นใหม่ให้สามารถต่อยอดสินค้าเกษตรไทยให้แข่งขันได้ในเวทีโลก สะท้อนความพยายามผลักดันประเทศจาก “ครัวของโลก” ไปสู่ “ผู้สร้างสรรค์นวัตกรรมเกษตร” อย่างเป็นรูปธรรม
อารดา เฟื่องทอง อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กล่าวว่า โครงการดังกล่าวจัดต่อเนื่องเป็นปีที่ 5 และยังคงได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า พระราชทานถ้วยรางวัลแก่ผู้ชนะใน 3 ประเภท ได้แก่ Food Innovation, Lifestyle Innovation และ Rising Star ซึ่งสะท้อนการสนับสนุนตั้งแต่ผู้ประกอบการรายเดิมไปจนถึงคนรุ่นใหม่ ขณะเดียวกัน พิธีเปิดยังได้รับเกียรติจาก ดร.กิริฎา เภาพิจิตร ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ เป็นประธาน และร่วมเป็นสักขีพยานการลงนามความร่วมมือ (MOU) ระหว่างกรมการค้าต่างประเทศกับจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เพื่อพัฒนา SMEs ด้านเกษตรนวัตกรรมสู่ตลาดสากล
ภายใต้แนวคิด “Thailand’s Agri Inno Wave” การประกวดปีนี้ถูกออกแบบให้สอดรับกับความเปลี่ยนแปลงของเศรษฐกิจโลก ทั้งแรงกดดันจากภูมิรัฐศาสตร์ ความผันผวนของสภาพภูมิอากาศ และการเร่งตัวของเทคโนโลยี โดยเฉพาะ AI ที่กำลังเปลี่ยนโฉมภาคการผลิตและการตลาด
“ไทยจำเป็นต้องปรับบทบาทจาก “ครัวของโลก” ไปสู่ “ผู้สร้างสรรค์สินค้าเกษตรนวัตกรรมของโลก” ผ่านการนำองค์ความรู้ วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี มาต่อยอดสินค้าเกษตรขั้นต้นให้มีมูลค่าเพิ่ม ตอบโจทย์ผู้บริโภคยุคใหม่ที่ให้ความสำคัญกับคุณภาพ ความปลอดภัย และความยั่งยืน” อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กล่าว
ในเชิงกลไก โครงการไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการแข่งขัน แต่วางโครงสร้างการพัฒนาแบบครบวงจร โดยผู้ผ่านการคัดเลือกจะได้เข้าร่วม Bootcamp ร่วมกับจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เพื่อเสริมทักษะทั้งด้านนวัตกรรม การบริหารธุรกิจ และการค้าระหว่างประเทศ พร้อมเปิดโอกาสเชื่อมต่อเครือข่ายทางการตลาดจริง ผ่านการเข้าร่วมงานแสดงสินค้าระดับนานาชาติ อาทิ Thaifex Anuga Asia, Food and Hospitality Asia และ Foodex Saudi รวมถึงเวทีใหม่อย่าง Agri Plus Expo 2026 ซึ่งสะท้อนความพยายามของภาครัฐในการสร้าง “pipeline” ผู้ประกอบการเกษตรนวัตกรรมตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำ
อารดา กล่าวว่า โครงการนี้ยังมีบทบาทเชิงยุทธศาสตร์ในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจฐานรากให้เข้มแข็ง ควบคู่กับการยกระดับภาพลักษณ์ประเทศในฐานะแหล่งผลิตสินค้าเกษตรคุณภาพสูง โดยการผสานนวัตกรรมเข้ากับทรัพยากรและภูมิปัญญาท้องถิ่นจะเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันระยะยาว
“วิกฤตโลกยิ่งทำให้สินค้าเกษตรมีความสำคัญมากขึ้น ความต้องการที่เพิ่มขึ้นคือโอกาสของไทยในการสร้างมูลค่า แต่การแข่งขันวันนี้ไม่ได้วัดแค่ปริมาณอีกต่อไป หากอยู่ที่คุณภาพ นวัตกรรม และความยั่งยืน ซึ่งกำลังกลายเป็นกติกาใหม่ของการค้าโลก” อารดา กล่าว
การประกวด “Agri Plus Award 2026” นับเป็นอีกหนึ่งจังหวะสำคัญในการคัดกรอง “คลื่นลูกใหม่” ของผู้ประกอบการเกษตรไทยว่าจะสามารถต่อยอดสู่ตลาดโลกได้จริงเพียงใด ท่ามกลางการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้นอย่างต่อเนื่องในเวทีการค้าโลก โดยมีกำหนดเปิดรับสมัครผลงานตั้งแต่วันนี้ถึง 17 เมษายน 2569